La larga historia de la versión americana de Godzilla se remonta a 1983. Por aquellos tiempos, el cine de ciencia-ficción había renacido con fuerza en los Estados Unidos gracias a La guerra de las galaxias, así que todas las productoras estaban locas por hacer films de fantasía para poder explotar el filón lo antes posible. La idea de realizar un Godzilla americano fue del director Steve Miner, que quería realizar una especie de remake de Japón bajo el terror del monstruo, pero haciendo que el monstruo fuera muy agresivo y transformando un ridículo hombre disfrazado en una espectacular criatura creada a través del método stop motion (fotograma a fotograma). Encargó un guión a Fred Dekker, que lo tituló Godzilla, king of the monsters. La historia no era demasiado original, y se centraba particularmente en un grupo de personas que intentaban sobrevivir a un ataque de Godzilla a la ciudad de San Francisco. Las razones del ataque del monstruo eran puramente paternales: el animal buscaba a sus crías. ¿No os suena de nada? Pues sí, realmente parece una mezcla de la nunca producida The volcano monsters y la famosa producción británica Gorgo. En un principio, Miner tenía en mente realizar la película en 3-D, pero las dificultades de realizar semejante hazaña con figuras de poco más de 50 centímetros movidas fotograma a fotograma le llevaron a abandonar esa idea. Tras llevar el guión a grandes empresas (como la Warner Bros), el director vio cómo su visión era descartada por problemas presupuestarios. En declaraciones al libro When dinosaurs ruled the screen, el propio Steve Miner explica "Yo no era un director que supiera demasiado de presupuestos, y eso limitó las posiblidades de la película. El presupuesto estimado para realizar un film bien hecho era de 25 ó 30 millones de dólares, lo que fue considerado demasiado caro. Además, la gente de marketing estaban convencidos de que no importaba cómo hicieramos la película, Godzilla siempre sería un film para niños y tendría una audiencia limitada." Por si eso fuera poco, 1983 fue una época en la que muchos estudios habían estrenado películas de altísimo presupuesto, lo que hizo que nadie quisiera arriesgarse en otra super-producción. Y así terminó el proyecto de Steve Miner, del que sólo existió un guión, algunas buenas ideas y muchos story-boards (los podéis ver en libro When dinosaurs ruled the screen). Y no se volvió a saber nada más sobre la versión americana de Godzilla hasta mediados de los años 90, cuando la productora estadounidense Tri-Star compró los derechos del monstruo a la Toho. Tras diversos cambios de director y una multitud de guiones distintos (uno de ellos idéntico al de Gamera, el guardián del universo), en 1996 los dos chapuceros directores de la basura llamada Independence day accedieron a llevar a cabo el sueño de Miner. Ronald Emmerich y Dean Devlin son los dos individuos a los que me refiero. Emmerich es un monigote sin capacidad de decisión que sigue como un perrito faldero al micro-cerebro Dean Devlin, una especie de infra-guionista que no sabría escribir ni un cuento para niños de seis meses. Por supuesto, la notícia conmocionó a los fans, ¿cómo era posible que Toho hubiese accedido a dejar a su monstruo estrella en manos de esos dos animales de bellota? La razón había sido monetaria, por supuesto: el inmenso éxito de Independence day en Japón había cegado por completo a los directivos de la compañía, que dejaron hacer cualquier cosa a los americanos con tal de sacarse una molla. Y así, en Abril de 1997 comenzó la post-producción del temido Godzilla del tándem Devlin/Emmerich, una de las películas más previsibles y uno de los desastres más anunciados de la historia del cine. Sólo hace falta leer cualquier número de la revista estadounidense G-Fan para convencerse: los fans dejaban por los suelos a una película ¡que ni siquiera había entrado en fase de pre-producción! Y, por supuesto, todas las "expectativas" se cumplieron. La multitudinaria campaña publicitaria no hizo más que empeorar las cosas, ya que Tri-Star invirtió 7.000 millones de pesetas tan sólo en publicidad, aumentando si cabe las expectativas de la gente que no sabía nada sobre su director y su guionista. Durante todo el año 1998 America se llenó de carteles publicitarios por todos lados, los trailers inundaban cualquier proyección cinematográfica y las revistas de cine no hablaban de otra cosa. Sin duda, Godzilla resultó ser una de las películas sobre las que más secretismo se ha guardado: Devlin y Emmerich estaban obsesionados con mantener en secreto el aspecto del nuevo monstruo, realizado por ordenador y que sólo mantiene dos características del original: las placas óseas de su espalda y la parte final de su estentóreo rugido. Claro, los periodistas se pirraban por conseguir alguna fotografía, y todo eran rumores y noticias sin confirmar (incluso se llegó a decir que el animal caminaría a cuatro patas). Al final Emmerich y Devlin se salieron con la suya: la gente no pudo ver cómo sería el nuevo Godzilla hasta el momento de entrar en la sala a ver la película. Y así, con todo este embrollo y con los fans temiéndose lo peor, el 20 de Mayo de 1998 se estrenó la esperadísima Godzilla en versión anglosajona. ¿El resultado? Un relativo fracaso de taquilla y críticas que dejaban el film a la altura de una mierda envuelta en papel de periódico. En su primera semana en cartel, Godzilla recaudó tan sólo 8.250 millones de pesetas, que no es demasiado si se compara con el dinero invertido en publicidad. Esto hacía prever que Tri-Star intentaría recuperar los ingresos perdidos a través de los estrenos en el resto del mundo, y efectivamente así fue. Cada país donde se ha estrenado se ha visto invadido por todo tipo de anuncios y carteles, y España no ha sido una excepción. Durante todo el mes de Agosto hemos estado expuestos a un auténtico bombardeo publicitario en todos los medios, una campaña casi comparable a la que se hizo en Estados Unidos. Y al menos, si esto no impulsa el éxito del film (que lo hará), sí que ha generado un interés renovado por las películas del Gran G que hacía años que no se veía por estos lares (la colección kaiju eiga de Filmax, los cómics de Norma y los estrenos en vídeo de algunos títulos de la serie de Heisei de Manga Vídeo lo demuestran; son tiempos excitantes para los fans de Godzilla y compañía). Y de este modo, tras varios incomprensibles cambios en la fecha de estreno, el film se ha estrenado hoy, día 28 de Agosto de 1998. Ayer pude visionarla en un preestreno de los Glòries multicines de Barcelona, y la experiencia resultó...espeluznante. Tras unos títulos de crédito verdaderamente espléndidos y unos primeros momentos realizados de una manera muy correcta, el film va decayendo espectacularmente hasta tocar fondo en unos últimos 40 minutos totalmente insoportables. Y es que tras ver los primeros 45 minutos pensé "pues no es tan mala como parecía", opinión que cambió radicalmente pasada la primera mitad del film. Personajes de cliché (la mente débil del espantajo Devlin no da para más, el pobre nació así), sucesiones de escenas copiadas de otros films, un guión que no puede ni siquiera calificarse de ese modo y una multitud de características nefastas terminan por hundir a dos horas de aburrimiento que culminan en un final rápido y lleno de incongruencias, precedido por 20 minutos absolutamente insoportables que parecen sacados de Jurassic Park. Ni siquiera el carisma de Matthew Broderick (protagonista de la obra maestra Juegos de guerra) o la aparición del (supuestamente) buen actor Jean Reno logran salvar a este bodrio. Definitivamente, cualquier Godzilla anterior fue mejor...